엔지니어 로드맵 S1#1 — 전류와 전압 기초

마스터 엔지니어 150일 로드맵 #1

전류와 전압 — 기초 개념 재정립 및 실전 적용

• 1️⃣ 전류와 전압의 시작
• 2️⃣ 전류의 본질과 NPN/PNP 센서 결선
• 3️⃣ 전압의 본질과 스타 접지
• 4️⃣ 옴의 법칙과 실무 적용
• 5️⃣ 실무 응용 사례
• 6️⃣ 마무리
• 참고 문헌

1️⃣ ‘아는 것 같지만 모르는’ 전류와 전압

“전류는 전자의 흐름, 전압은 전위를 뜻한다.” 이 문장은 너무 익숙하다. 그러나 막상 회로를 설계하거나 제어기를 디버깅할 때, 이 두 개념을 정확히 이해하고 적용하지 못해 문제를 겪는 경우가 많다.

예를 들어, PLC 입력이 정상인데 모터가 반응하지 않는다. 이럴 때 단순히 부품을 의심하기보다, ‘전류가 제대로 흐르고 있는가?’ 그리고 그 전류를 움직이는 ‘전위차(전압)’가 존재하는가?를 분석해야 한다.

2️⃣ 전류의 본질과 NPN/PNP 센서 결선

전류(Current)는 시간당 도체를 통과하는 전하의 양입니다. 전류는 보이지 않지만, 우리가 작동시키는 모든 기계의 생명선입니다. 전류의 방향은 양전하가 이동하는 방향으로 정의되지만, 실제로 흐르는 것은 전자(음전하)입니다.

실전 예시: PLC 센서 결선
PNP(소스형) : 센서 → PLC 입력
  C → PLC 입력, E → GND, B → 트리거 신호
NPN(싱크형) : PLC → 센서
  C → GND, E → PLC 입력, B → 트리거 신호

이처럼 C/B/E 단자를 정확히 이해하고 연결해야 센서 입력과 PLC가 올바르게 통신할 수 있습니다.

3️⃣ 전압의 본질과 스타 접지

전압(Voltage)은 단순한 숫자가 아닙니다. 전하가 두 점 사이를 이동할 때 할 수 있는 일의 양, 즉 전위차(Potential difference)입니다.

스타 접지(Star Ground) 방식 : 모든 회로의 접지를 단일 포인트에서 모아 연결하는 방식입니다.
- 접지 루프 전압 최소화
- 센서 입력 및 신호선 노이즈 감소

실무 예시: 자동화 설비에서 센서 입력이 깜빡이는 문제가 발생했을 때, 원인은 서로 다른 접지 포인트 간 전위차였습니다. 스타 접지 방식으로 모든 기준 전위를 통합하면 노이즈 문제를 효과적으로 줄일 수 있습니다.

4️⃣ 옴의 법칙과 실무 적용

V = IR 공식은 단순해 보이지만, 실제 엔지니어링에서 가장 자주 쓰이는 물리적 언어입니다. 설계자가 회로에 흐르는 전류를 줄이기 위해 저항을 올리면, 그 순간 발생 전력(P=I²R)이 커져 열 문제가 발생할 수 있습니다.

5️⃣ 실무 응용 사례

상황	잘못된 접근	올바른 해석
PLC 입력이 동작하지 않음	“센서 불량인가?”	전류의 흐름 방향(NPN/PNP + C/B/E 결선) 확인
제어 신호가 불안정함	“프로그램 버그일지도 몰라”	접지 루프(전위차) 측정 및 스타 접지 방식 적용
저항 발열 문제	“저항값을 더 키워보자”	P=I²R, 에너지 손실 분석 및 발열 해석

6️⃣ 마무리

이 시리즈의 목표는 단순한 시험 대비나 지식 암기가 아닙니다. ‘이론을 실전에 적용할 수 있는 사고력’을 공부하는 것이 핵심입니다. 전류와 전압이라는 가장 기본적인 개념을 정확히 이해할 때, 제어, 전력, 보호, 설계 이론이 비로소 연결됩니다.

참고 문헌

• Alexander, C. K. & Sadiku, M. N. O. (2017). Fundamentals of Electric Circuits. McGraw-Hill Education.
• Dorf, R. C. & Svoboda, J. A. (2018). Introduction to Electric Circuits. Wiley.
• Ogata, K. (2010). Modern Control Engineering (5th ed.). Prentice Hall.
• IEEE Std 315-1975: Graphic Symbols for Electrical and Electronics Diagrams

🔜 다음 글 예고

다음 시리즈(#2)에서는 S1 시리즈의 연속으로 회로 이론 심화를 다룹니다. 직류 및 교류 회로 해석, 저항/인덕터/커패시터의 역할, PLC 입력·출력 흐름 분석 등 실제 설비에서 바로 적용 가능한 실전 사례를 중심으로 깊이 있는 이해를 이어갈 예정입니다. 이번 글에서 익힌 전류와 전압 기초 지식이 다음 단계에서 실전 엔지니어로 성장하는 기반이 될 것입니다.